ما هر روز شاهد حرف های مردم درباره اقدامات دولت هستیم؛ نظرها و نقدهایی که موضوعات اقتصادی، بهداشت و درمان، محیط زیست، حمل و نقل و یا حتی ورزش را شامل می شود. اما آیا تا به حال شده است که از خودمان بپرسیم به راستی این موضوعات دقیقاً شامل چه مواردی می شوند و چرا مردم درباره آنها صحبت می کنند؟ در جواب باید گفت که حتی اگر خودمان به سیاست علاقه ای نداشته باشیم، سیاست های عمومی را نمی توانیم نادیده بگیریم. سیاست های عمومی بخش زیادی از زندگی عادی ما را تحت شعاع قرار می دهند.
بهترین روش علمی که تاکنون برای مطالعه و بررسی سیاست های عمومی بکار گرفته شده، شکل گرفتن یک رشته آکادمیک تحت عنوان سیاستگذاری عمومی (Public Policy) است. سیاستگذاری عمومی زیرشاخه علوم سیاسی به حساب می آید و تفاوت هایی با رشته مدیریت دولتی دارد.