چارچوب نظری سیاست یک سندی است که طی آن دستورالعمل ها و اهدافی مشخص می شوند که برای مذاکره و تصمیم گیری در حوزه سیاستگذاری مورد استفاده قرار می گیرد. همچنین چارچوب نظری سیاست می تواند جزییات بیشتری را در خصوص دیگر سیاست های اتخاذ شده ارائه دهد. دولت ها، نهاد ها و شرکت ها از این سند برای اطلاع رسانی و آموزش پرسنل خود استفاده می کنند تا آنها بدانند برای ارائه یک سیاست جدید:
- از چه کسانی می بایست مجوز بگیرند.
- چه قوانین و شرایطی را باید مراعات کنند.
- چگونه آن را معرفی و به مرحله اجرا درآورند.
- در چه سطحی طراحی شوند و کدام اهدف بلند مدت را دنبال کنند.
یک گروه حامی (An advocacy group) از چارچوب نظری سیاست برای پیشنهاد دادن ایده های خود استفاده می کند اما در طی سند جزییات زیادی را مطرح نمی کند تا سیاستگذاران ضمن موافقت با این ایده ها فضای کافی برای تصمیم گیری داشته باشند و بتوانند سند را مطابق شرایط وفق دهند.
زمانی که دولت ها در سطوح بین المللی با هم به مذاکره می پردازند از چارچوب نظری برای رسیدن به یک توافق اولیه کلیه و مشخص کردن زمینه گفتگوهای بعدی نیز استفاده می کنند، تا بتوانند جزییات بحث را با احزاب و گروه های داخلی خودشان بررسی کنند.
